暖かい日を選んでポスティングです。

　下校途中の１年生が前を歩いていました。１年生はランドセルにカバーがかかっているのでわかるのです。でも何か様子が変です。

　追い越しながら「こんにちは」と声をかけました。知らない人に話しかけられても返事はしないと教育されている世代ですので、そのまま通り過ぎようかとも思ったのですが・・・・・。

　「ねえ、トイレ行きたいんじゃあないの」と聞きましたら、コクンとうなづきます。

　「このお家の方がいらしたらお願いしてあげるわね」と私。小学生私の後についてきます。

　インターホンをならしてお願いしました。「よかったわね」と思ったのは私です。

　玄関を開けてくださった奥様「うちの子なんです」に私びっくりぽん・・・・でした。

　おせっかいし過ぎだったかも。

　でもねえ人生経験長いと見ているだけでわかっちゃうからね。

　ポスティングでもなければ人様のお家の玄関先まで入ることはできません。

　子供の頃は地域のお家のほとんどの庭を知っていました。どこの家にも子供がいた頃で、外遊びが当たり前でしたのでそのなせる技かもしれません。

　それにしても空き家が多いです。かって新興住宅地と呼ばれたこの地も４０年の歳月を経たということですね。

　ポスティングするのに空き家かどうかわからないお家もあります。

　こんな上天気なのに、お布団も洗濯物も干してなかったり、雨戸が閉めてあれば確実です。

　表札の名前を見れば知っている方です。施設にでも入られてしまったのでしょうか。

　空き家率２割以上です。なんか寂しくなりました。

　畑で果樹の剪定をしている方が先に挨拶をしてくれました。知り合いの方でした。変わってしまってわからないよと言われました。歳をとってわからないと言うことでしょう、と冗談でお返しです。どちらもおあいこ状態ですもの。

　目の前の200坪の畑をもてあましていると言います。私より10歳以上先輩ですからその気持ちよく分かります。畑は他にもあってとか。

　太陽光でも設置したらどうですか、防草シートを敷けば草取りから解放されますよ、とお薦めしてしまいました。

　そうでなければ荒廃地になるのも時間の問題ですもの。その200坪の前の畑はすでに荒廃地です。2人の目が自然にそこを向くのでした。

　人口が減る時代ってこういうことなんだなあと感じたのでした。　
                                                                       依田　美恵子

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