１０日長野市まで「お別れ会」に夫とでかけました。

　会場のホテルに着きましたら、時間前なのに大勢の方がすでにお帰りでした。

　誘導された列に並びましたが、列が遅々として進みません。どうなっているのでしょうか、と会場の扉があくと皆さんの目がそこに集中します。

　ようやく会場に入れて８人の横列になりました。

　祭壇はお花で飾られ故人の穏やかなご遺影に皆様が心の中でそれぞれ思いを巡らせられたことでしょう。

　こんなに大勢の参列者のお別れ会は私も初めてのことですので、こんな進み具合なのかしらと思っていました。

　それにしても・・・・・と思い献花の先を見ましたら、喪主の皆様に献花された方がお一人ずつご挨拶されていました。

　お悔みの言葉を受けられる方が２組でしたので、親しい皆様程長いお言葉をかけられているご様子でした。

　喪主の方が９０度に腰を折られて挨拶を受けられていました。それを見て・・・・たぶん1000人位で脳震盪を起こされてしまうではないかと心配してしまいました。

　そのお悔みの言葉の列が終わらないと、次の献花の列は前に進まないのでした。

　私たちの後ろの列もどんどんと増えていきます。まさかお早くしてくださいと係の方も申し上げられないでしょうね。

　でも300人程度だと、お話しした方の記憶が残るかもしれませんが、1000人2000人となった時はおそらく鮮明な記憶に残らないはずなのです。

　そうでなくても亡くなられてから、葬儀、そしてこのお別れ会まで、どれほどの忙しい時間と神経を使う準備の日々があったはずなのです。

　こうして何時間も立ち続けて、お一人当たり２度も３度も頭を下げ続けることができるのは、緊張のなせる技なのかもしれません。

　私は一言「お世話になりました。」とご挨拶させていただきました。

　夫と「穏やかないいお顔のご遺影でしたね」と話しながら駅に向かいましたが、参列される方が次から次に会場に向っておいででした。

　たくさんの功績を残された方でした。

　心よりお悔み申し上げます。
　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　依田　美恵子

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