「死んだ子の年を数える」というが亡き娘の誕生日に偲んだ。ちーちゃんママの好きな物なあ～にと、パパとちーちゃんが「冷やし中華・タコのぶつ切り・ｅｔｃ」とリクエストしてくれたのでした。
　
　明け方４０年前のこの日を思い出していました。

　きっと命日よりお誕生日の方が気持ちが楽なのかもしれません。

　買い物から帰ったら、娘の友人から小包が届いていました。２月頃娘の死を知って双子のお嬢さんを連れてきてくれた友人が、娘の誕生日に合わせて送ってくれたのかも。

　胸の奥がキューンとしたのでした。

　中からは娘の洋服とお菓子とちーちゃんと娘と私宛のお便りが入っていたのでした。

　そこには思いがけないびっくりしたお話が書かれていました。

　２月に我が家に見えた後、郵便局から小包を送ってくれたのですが、その時郵便局で「ラブレターコンテスト」をやっていたのだそうです。

　「片思いのあの人へ」「恋人・夫や妻へ」「家族へ」「友達・その他へ」の４部門があり、その中の「友達」部門に、わが娘への思いを綴ってくれたのでした。

　それが、なんと最優秀賞になって賞品が「42Ｖ型液晶テレビ」だったんだそうです。

　綴られた中身に私は涙しました。ちーちゃんの成長を見守っていくから、ちーちゃんが成人するまで、娘の誕生日に手紙を書くからと。

　こんなお友達を持てた娘を私はうれしく思ったのでした。

　１ｹ月前には、遠くに住む別の友人がちーちゃんを気遣ってくださったのでした。

　ちーちゃん、ママはいないけどたくさんの人がちーちゃんのこと気遣ってくれているのよ。

　ありがとうございました。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　依田美恵子

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