みなさんこんにちは！当社の桜も終わり、日々掃除に勤しむ篠ケ瀬隆（ささがせ　たかし）です。

すっかり暖かくなりバイクの季節となりました。最近では茨城県日立市、群馬県の赤城山とかなり遠くまで足を延ばしています。

これからは新緑が楽しみですね。

　私が３回目にアメリカに行ったのは、約１７年前。今のうちに "世界の中心" と言われるニューヨークとワシントンＤ.Ｃ.を一度は見ておきたいと、年末年始休暇を利用し一人で行ってきました。

観光と言っても添乗員無しです。往復の航空券、ホテル、日本の現地旅行会社のツアーに予め申し込み、そのチケットを持ってすべて自力で手続きをします。

申し込んだのは市内観光、ニュージャージー州のアウトレットでの買い物ツアー、ワシントンＤ.C.です。

自由行動の日はミュージカル、メトロポリタン美術館、エンパイアステートビル、セントラルパークに行こうと計画をしました。以下、思い出しながら書きます。

　到着日は、知人から紹介してもらった現地在住の韓国人のハンさんにＪＦＫ空港まで迎えにきてもらいました。

その方は日本駐在の経験があったそうで、カタコトの日本語と英語で、なんとか話しをすることができました。

地下鉄で美術館へ行ったり、中華街で夕食をとりました。わずか半日でしたが、ホテルまで送ってもらうなど、親切にして頂き助かりました。

"安いホテルがある地区は中心街から遠く治安が悪い"とのことだったので、贅沢に中心街のヒルトンに。

高いけど滅多にない機会だし、セントラルパークまで歩いて行ける距離だったので「まあ良いか」とここに決めました。

なんとかフロントで受付けを済ませ、時差と疲れですぐ就寝。さあ翌日からが本番です。

　まず朝食をとりに近くのスターバックスへ。

早口の英語が全く聞きとれないながらも、サンドウィッチを手に取り、コーヒーをなんとか頼んで心細い初日のスタートです。

その後はホテルまで迎えに来る日通の旅行会社のバスに乗ってニューヨーク市内観光です。

ウォール街、国連、自由の女神像、崩壊したツインタワービル跡地などをめぐりました。

現地在住の日本人添乗員により安心して楽しめました

　物価が高いニューヨーク。せめて食事だけでも節約するため、ホテル近くに点在する"デリ"で夕・朝食と2食分調達して、ホテルの部屋で済ませることにしました。　＜次号につづく＞