みなさんこんにちは！だいぶ暖かくなり、バイクに乗るのに抵抗がなくなってきた篠ケ瀬隆（ささがせたかし）です。

そこで先日、熱海、来宮、函南、三島、箱根芦ノ湖、御殿場、山中湖、道志村、宮ケ瀬湖、厚木を経由して帰ってきました。

海、山の景色と道中では、熱海桜、梅、木蓮、菜の花、コブシなどの花を楽しませてもらいました。

道志村で見た"梅"は「こんなに大きくなるの？」というくらい背が高く立派なもので感心しました。

この地域では桜の芽が膨らんできました。これがお手元に届くころには盛りだと思います。

私が２回目にアメリカに行ったのは、約２０年前、旅行会社のツアーではなく、知り合いのご家族が仕事でサンフランシスコに駐在しているため「今のうちにいらっしゃい」、とお誘いいただきこちらのお宅にお邪魔しました。

観光とは違う日常生活ですが「せっかく来たのだから」、といろいろなところに連れていってもらいました。

市内観光と食事、ゴルフ、アウトレットモールで買い物、スタンフォード大学見学など。

そしてヨセミテ国立公園まで足を延ばしました。

ここはサンフランシスコから車で４－５時間かかり少し遠いので、自分も運転を交代して向かいます。

初めての左ハンドル右側通行に緊張しましたが、地平線が見えるような快適な道で、すぐに慣れました。

着いた公園内はとても広く、途中キャンプやコテージなどに宿泊しながら見どころを巡るほどです。

メタセコイアの木がある地域では樹齢なんと３０００年も経過しているといわれており、中には木をくり抜き、車が通れるほど太いものが（最大は直径１０メートル）あります。

この国立公園はニューヨーク市の３倍の面積、４０００メートル級の山、７４０メートルもある滝を有し、観光客数は年間４００万人も訪れ、経済効果もあるとのこと。

これだけ人が訪れても踏み入れるのは全体の５％の範囲、残りは手付かずの原生林だそうです。

ほんとうに何もかもが大きいですね。また、この地域でリンカーン大統領が初の保全活動をしたそうです。

 ゴールデンウイークを利用して行ったものの、約１週間、私は仕事があるため一足先に帰国の途につきました。次回はニューヨーク編の予定です。