こんにちは！本多建設の本多和彦です。

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４月１日、私の友人というより、

私より三つ年上ですから、私の先輩でもあります

Fさんが亡くなりました。

そのことを今朝の朝刊で知ったFさんの友達から

知らせを受けました。

家族葬のようで、知人には誰にも

知らせなかったようです。

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菩提寺がわかったので、その友人と私とで

お墓に詣で一対のお花を手向け、ベトナムで

お世話になったお礼を行ってきました。

私より三歳上ですから。７６歳、ガンでした。

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Fさんは常時ベトナムのハノイに住んでいました。

Fさんから聞いたところでは、彼が６０歳ころから

ハノイで一人暮らしをしていると聞いています。

かれこれ１６年以上も暮らしていたようです。

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丁度今から１０年前の２０１１年、

あの大震災のあった年です。

その年の９月、私は一人でハノイに行きました。

Fさんの友人で、私の二つ上の先輩のNさんが

３か月程ハノイで日本語学校の先生をしているから

来てみないかとの誘いもあり、私も６３歳、

体力、気力もまだまだのうちに、

かねてからやってみたいことの一つに、

ベトナム縦断の旅がしたく、

これは私の大好きな作家、沢木耕太郎の著書、

「ベトナム、１号線を北上せよ」の本に憧れて、

機会があればと思っていたところ、好機到来、

善んは急げ、とばかりに二つ返事で

「行きます」といった次第です。

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その時にたまたま米沢に帰ってきていた

Fさんを紹介されハノイでの案内を

引き受けてもらいました。

ハノイから南のホーチミンまで1800ｋｍ、

電車の旅、今思い出しても実に楽しい

思い出でした。

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私には香港人の友人がいます。彼とは同じ歳で、

当時は仕事をリタイアして、悠々自適に

暮らしているので、ハノイで合流して一緒に

電車の旅を誘ったところ、彼も即答、「OK！」。

そして二人のベトナム縦断電車の旅が

始まりました。

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ハノイの街を３日間Fさんに案内してもらい、

４日目ハノイからフエまで700ｋｍの電車の旅に、

なんとFさんも一緒に同乗してくれました。

フエという街で一泊、そこからバスで移動して

ホイアンで一泊、宿の手配もFさんにしてもらった

ところ一泊素泊まり１０ドル、

つまり約１０００円のバックパッカーが利用する

ホテルで、最初は心配でしたが案外部屋も広く、

シャワーもついていて、まあ、

快適に近い感じでした。

こういうホテルをFさんはベトナムではいつも

利用するようです。

Fさんがいなければ、

若いころなら勢いでできるかもしれませんが、

還暦過ぎの老人にはなかなかトライする勇気が

ありませんから、貴重な体験でした。

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翌日、ホイアンから大都市のダナンに

タクシーで向かい、そこで我々二人はさらに

南下する為に電車に乗り、一路ホーチミンを目指し

Fさんはダナンから飛行機でハノイに戻りました。

ハノイに着いてから延べ６日間、

ずーとお世話になりました。

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Fさんは生来、頼まれるとなんでも

引き受けるような気の優しいおっとりとした人柄で

それと、どこか浮世離れしているような、

あまり先のことは心配せず、なんとなく成り行きで

生きてるような気がします。

お金にもあまりこだわりませんし、

だから16年以上もベトナムでたった一人で

暮らしてこれたのかもしれません。

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ある時、Fさんに尋ねたことがあります。

「Fさん、体のどこも悪くはないんですか？

健康診断なんてしてるんですか？」

Fさんいわく「今のところどこも悪くはないし、

健康診断もしたことがないよ。もっと歳を取って、

体がきかなくなったらいずれ米沢に帰ることに

なると思うが、その前に、ベトナムでポックリ

逝くかもしれないし、その時はその時だよ。」

仙人の言葉のように感動しました。

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たまたま昨年３月、急用のため米沢に帰ったところ

コロナの影響でベトナムには帰れず、

当分アパートを借りて、帰れる時期を待つと

言っていたところ、８月ころから体調が崩れて、

病院に行って診てもらったらガンが発見され、

闘病生活を送っていたようです。

その間私とは一度しか会っておらず、

昨日の４日、新聞の死亡欄で知ったのです。

なんとなくFさんらしい身の処し方だなあと

思いました。

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人には様々な生き方があります。

Fさんがなぜ還暦も過ぎてからたった一人で

縁故もないベトナムに行ったのか、

そこで暮らして何を見ていたのか、

何をしたかったのか、私にはわかりません。

二人で酒を飲みながらそんな話も

したこともありますが、Fさんはにこにこして

はっきりといいませんでした。

Fさんと同類項のような私ですから、

あまり気にもせず二人でとりとめのない話を

異国の空の下で延々としていた事が

思い出されます。

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今思えばすべてが夢のような

ベトナムでの日々でした。

いつの日かまたハノイに行くことがあったら、

街中でひょっこりFさんと出会うような気がします。

「いやー、本多さんひさしぶりー！

今回は誰と一緒？ホテルはどこ？

明日何時に迎えにいけばいい？

今夜の夕飯はどこにする？・・・・・・・・・」

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2021.04.07