「アッという間に終わったわねえ、この3連休」地域の女性たちと遅まきの新年会の帰りのバスの中での会話。

　内覧会もあったけど新年会が2つ。近くの温泉で日帰りの会食というより宴会。
こんな会が居心地よくなったのは、ひたすら年齢のせいかなあ。

　見回せば世代交代が進んで、絶対に年に不足はない立場になり、気心しれた長年の嫁仲間だもの、楽しくないわけがない。

　えんえんとおしゃべりを続ける。この位おしゃべりすると日頃のストレス解消になるみたい。ところで何を話したの？と聞かれても・・・・ほんと何を話したんだろう。

　犬だったり猫だったり、孫だったりとたわいのない話に笑いこげていたのでした。

　親世代は、公民館活動で仲間づくりが盛んでしたが、その次の世代はフルで仕事を持つ世代です。夜で歩くには体力も気力もないのが現状で・・・・これから先どう過ごすか・・・悩むところです。

　いまさら若妻会・・・・なんていう年でもないし（笑）高齢者向けのいきいきクラブの年でもなく・・・どうみても中途半端だわ。

　来月に迫った19夜様のお当番、3年やって次に廻す予定なのだけれども、去年やったことさえよく覚えていない。

　去年写真とっていたでしょう、なんて言われて、消してしまっていないかとドッキリしたものでした。

　幸いにも残っていてやれやれでした。でもお神酒に飾る半紙のたたみ方良く分からないのよね。

　こちらもしばらくはお休みするという実質退会の人続出の時代、地域の伝統を守り続けることの重責を感じるのです。いつまで守りつづけられるかは、次世代そのものを地域の中で育てられるかにかかっているのだと思うのです。

　我が地域はまだ2世代3世代で暮らす家も多い一方単身世代も確実に増えてきています・・・・もう時間の問題かもしれない、と不安がよぎります。

　実を言えばあのお念仏を自信を持って念じるというのか謡える人がいなくなったのです。数年前にテープに残し、いまやその声にあわせて唱和しているのが実情です。

　それでも残さなければ、この時代を生きてきた者の責任として。

　そして本質だけを残して簡略にしてきたのです。

　かって女性の息抜きと楽しみの場であった19夜様、時代が変わるとそれに参加するのが苦痛という時代を迎えているのも事実です。

　そういう私だって若い日々はお当番の時しか参加できなかったから。

　19夜様はお産を願う・・・・まさしく繁栄を願うのだ。この年になってあの長いお念仏の意味が少し分かりかけてきたというまだまだ未熟者の私です。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　依田美恵子

軽井沢・佐久で建てる外断熱・省エネ住宅　中島木材の家